Il ritorno

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[EXP: 17520 exp (54r100) Nome pg: Xenrad (#ff4500)] [DENARO: 3890 NdF DEPOSITATO: 0 NdF ABBIGLIAMENTO: Un soprabito marrone scuro lacerato e malandato simbolo dei mesi duri che Xenrad ha dovuto affrontare nella ricerca di Iris. Al di sotto dei comuni abiti leggeri della Nazione del Fuoco, in quanto guardia del corpo di Iris se non era al suo servizio non aveva più alcun diritto di indossare un'uniforme militare. A completare il tutto vi era un capello in stile orientale utile per ripararsi dal cuocente sole del mezzogiorno. ] [EV: 900 PV, ABILITA':Fiamme Blu ARMATURA: Nessuna ARMI:Spada corta, Gouryurai (wakizashi)]

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“Casa...” Pensò malinconicamente Xenrad, vedendo apparire dinanzi ai suoi occhi la città di Shu Jing, il suo luogo di nascita, ma anche il luogo da cui non aveva fatto ritorno ormai da quando era solo un sedicenne.. Un sedicenne la cui vita era stata drammaticamente scossa dall'assassinio di suo padre, troppo scomodo a chi non indugiò a ricorrere alla gilda degli assassini, la più famigerata organizzazione criminale del mondo, per metterlo fuori gioco. Ormai però la gilda era stata sconfitta grazie al contributo dello stesso Xenrad, che si era intrufolato nelle sue fila e era riuscito a reperire informazioni vitali per il suo annientamento... L'obbiettivo di una vita realizzato, così che ora il giovane soldato poteva tornare tranquillamente a far visita alla sua madre, che seppur non gli fosse per niente gradita era pur sempre sua madre... O almeno così sarebbe stato se Xenrad non ce la avesse a morte con la madre, infatti seppur siano passati molti mesi dal raggiungimento del suo obbiettivo, non aveva pensato una singola volta che avrebbe rimesso piede nella propria città natale, tanto meno per far visita a sua madre.
Almeno così era fino ad una settimana fa, quando finalmente dopo mesi e mesi di ricerche inconcludenti, Xenrad era venuto a conoscenza del fatto che Iris, la ex-signore del fuoco alla quale aveva giurato fedeltà in segno di rispetto per averlo aiutato a sradicare ogni membro della gilda degli assassini dalla società, si trovava proprio a Shu Jing.
“ E pensare che eravamo fratelli...” Venne da pensare a Xenrad, quando il suo sguardo, che setacciava la città dall'alto del colle da cui stava scendendo, cadde in direzione della casa in cui lui abitava da piccolo... La stessa dimora dove aveva conosciuto Kazuhiko, il suo fratellastro, dopo la morte di suo padre. Non gli importava poi molto di Kazuhiko, dato il poco tempo che aveva avuto per conoscerlo, ma in quel poco tempo era riuscito a stabilire un qualche tipo di legame con il taciturno ragazzo che girava sempre con una katana, forse perchè in quel periodo neppure Xenrad aveva una gran voglia di chiacchierare e gli scontri che aveva con il neo-fratello non potevano che giovargli, vista la rabbia che montava al pensiero di sua madre, che alla morte del marito si era facilmente riaccasata in breve tempo.
”Principessa... Sono ormai quattro mesi che sono in viaggio per ritrovarti, inizio a pensare che le voci che giravano tra la servitù della villa siano vere” Pensò Xenrad, nella mera illusione di un colloquio psichico con Iris, ricordandosi della confusione che aveva destato nelle cameriere la sua scomparsa, proprio il giorno stesso dell'attacco di Kazuhiko alla ragazza... Già, infatti Kazuhiko si era rifatto vedere in quei cinque anni di lontananza, proprio quattro mesi fa, e sin da subito si era dimostrato agli occhi di Xenrad un pericolo per la principessa, avendolo visto ritornare da un colloquio con i saggi del fuoco, nemici dichiarati di Iris, e guarda caso qualche giorno dopo attaccare la villa reale a Ember Island, nonostante però egli si dichiarasse in grado di aiutare la principessa a riacquistare il dominio perduto durante la battaglia contro la gilda. Per questo Xenrad si era preso il disturbo di cercare in lungo e in largo per il paese Iris, perchè ella secondo lui non era morta, ma bensì era fuggita da Ember a causa della paura di un nuovo attentato, si sentiva troppo vulnerabile probabilmente a vivere nella propria casa e dato che era sua intenzione mettersi in viaggio già prima dell'attacco di Kazuhiko, probabilmente aveva deciso di affrettare i tempi senza dire nulla a nessuno. Così con questa convinzione e un profondo sentimento di devozione a colei che aveva rinunciato persino al dominio per combattere la gilda, la stessa organizzazione tanto odiata da Xenrad, il ragazzo si mise in viaggio, cercando in ogni modo di reperire informazioni utili dapprima ad Ember, poi nei dintorni e poi sempre più in la... Fino a che non incontrò alcuni dei membri del Loto Bianco, l'organizzazione da cui erano fuggiti mesi prima, poiché questi gli stavano troppo addosso... Xenrad fu restio a contattarli, anche se sapeva benissimo che con il loro aiuto avrebbe trovato Iris più facilmente, ma sentiva che c'era qualcosa che non lo convinceva nel Loto, così cerco di portare avanti le sue ricerche seguendo gli spostamenti del loto, che evidentemente stavano anche loro cercando Iris, e nel frattempo mantenendosi celato a loro... Ma visto l'enorme spreco di energia nel fare ciò, alla fine decise di rivelarsi a loro e aiutarli nella ricerca della ragazza.

Così dopo mesi di ricerca da solo e poi con il loto Xenrad, venne a conoscenza da voci non confermate che Iris si trovasse a Shu Jing e fattolo presente ai membri del Loto, si mise in viaggio verso la città su di una carrozza per i buoi, un mezzo di trasporto molto umile considerando che insieme a lui vi erano non solo alcuni membri del loto, ma proprio alcuni dei maestri del Loto bianco, gli unici che conoscendo Iris sarebbero riusciti a farla ragionare... Più che altro perchè non avrebbe ascoltato con la medesima attenzione le parole di semplici ambasciatori.
“Eccoci qua, Shu Jing.” Annunciò il pastore, che, ignaro di chi stava trasportando, si era dimostrato gentilmente disposto a trasportarli sin dentro la città, lasciando modo così ai passeggeri, che risiedevano nel carro di scendere una volta fermatosi. Xenrad saltò giù, con fare atletico, con quella stessa foga che lo animava quando viveva in quella città e dopo una rapida occhiata alla piazza in cui si trovavano, che rievocava i ricordi della sua infanzia, volse lo sguardo verso i membri del Loto, che si stavano accingendo a scendere anche loro. Tra questi distinse facilmente i maestri e gli venne da pensare che l'occhio allenato delle guardie di Shu Jing, avrebbero notato che il portamento e la postura erano quelli di persone abili nel dominio, ma una volto lo sguardo verso le guardie si rese conto che queste facevano tutt'altro che guardarli e si tranquillizzò.

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[EXP: 19200 exp (46r100) Nome pg: Xenrad (#ff4500)] [DENARO: 3890 NdF DEPOSITATO: 0 NdF ABBIGLIAMENTO: Un soprabito marrone scuro lacerato e malandato simbolo dei mesi duri che Xenrad ha dovuto affrontare nella ricerca di Iris. Al di sotto dei comuni abiti leggeri della Nazione del Fuoco, in quanto guardia del corpo di Iris se non era al suo servizio non aveva più alcun diritto di indossare un'uniforme militare. A completare il tutto vi era un capello in stile orientale utile per ripararsi dal cuocente sole del mezzogiorno. ] [EV: 900 PV, ABILITA':Fiamme Blu ARMATURA: Nessuna ARMI:Spada corta, Gouryurai (wakizashi)]

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Shu Jing era una gran bella città della Nazione del Fuoco, tanto ben curata nell'edilizia e pulita, che chi delle altre nazioni vi si trovava, non riusciva a capacitarsi del fatto che si trattasse proprio di una città della temibile Nazione del Fuoco, ormai da tempo associata alla violenza scaturita durante l'epoca del decadimento dell'Avatar. Sorgendo in mezzo a una vallata naturalmente scavata negli anni da uno dei fiumi più pericolosi e violento della Nazione del Fuoco, che nel corso della sua lunga vita aveva creato naturalmente molte terrazze dai margini a capofitto l'una sull'altra, fino all'ultima che terminava con uno strapiombo di alcune decine di metri sul fiume, i cittadini di Shu Jing avevano imparato a sfruttare al meglio il territorio verdeggiante in cui vivevano e utilizzavano le numerose terrazze per l'agricoltura, data la fertilità dei campi ricchi di sedimenti del fiume, rendendo di fatto la città una delle più prospere della Nazione del Fuoco.
Pensando a ciò, quindi non era difficile pensare che Iris si fosse recata in questo luogo, rendendo perciò le fonti seppur non certe, alquanto probabili. Oltretutto era chiaro anche solo a guardare i maestro, che con ogni probabilità la principessa si trovasse proprio a Shu Jing, probabilmente perchè aveva trovato qualcuno che la aiutasse a recuperare il dominio, anche se ciò non era difficile da immaginare neanche per Xenrad, dato che sapeva benissimo in che condizioni si trovasse la ragazza ora che aveva perso il suo dominio, e che avendo abitato nella città sapeva che il governatore Kuro, era una delle poche persone che conosceva il dominio del fuoco al punto da utilizzarlo per tecniche difensive di alto livello, per la diffusione delle quali aveva creato addirittura una scuola di dominio.
"Che difatti ho anche frequentato tempo fa..." Pensò Xenrad, volgendo lo sguardo verso il palazzo del governatore, il quale si trovava abbastanza distante dalla città vera e propria, ancora più a ridosso della montagna che faceva da fianco alla vallata nella quale sorgeva Shu Jing.
Xenrad scosse il capo, nel tentativo di smettere di pensare a tutto ciò che conosceva della sua città natale e a tutti i ricordi che ad essa erano collegati, poiché si doveva concentrare sul ritrovamento di Iris, così si sporse in avanti nel tentativo di capire dove stessero andando i Maestri, i quali guidavano il gruppo di cui faceva parte anche Xenrad, ma non riuscì a cogliere quale fosse la loro destinazione.
Camminarono per una buona mezz'oretta per le vie della città, finchè non giunsero di fronte ad un anonimo casolare davanti al quale i membri del Loto si fermarono, lasciando proseguire soltanto i maestri e altri pochi adepti, mentre Xenrad tentava invano di raggiungerli.
"Lasciatemi passare!" Disse con irruenza, tentando di farsi strada tra i membri del Loto, che si erano schierati uno dinanzi all'altro bloccando il passaggio nella stradina. "Ci scusi signor Xenrad, ma i maestri vogliono che lei rimanga qui, non vogliono che lei venga a conoscenza dell'identità dei loro informatori, dato che sono andati a verificare la veridicità delle loro informazioni" Spiegò uno di coloro che gli stavano bloccando il passo, invitandolo poi con un gesto della mano a entrare nella casa. "Questa sarà la nostra abitazione sino a che non troveremo Iris o sapremo per certo che non si trova qui, i maestri la invitano ad aspettarli qui."
Xenrad tornò sui suoi passi, mentre i membri del loto uno dopo l'altro entravano nella casa, lasciandolo solo con quello che gli aveva parlato, ormai della direzione presa dai maestri del loto non vi era più traccia e tentare di raggiungerli sarebbe stato vano, oltre che un chiaro segno di disubbidienza. "Allora vorrà dire che nel frattempo mi farò un giro per la città" Disse Xenrad, che non era per niente intenzionato a rimanere con le mani in mano in un edificio, aspettando che tornassero i maestri. "Mia madre è in città ed è molto che non le faccio visita, spero che i maestri capiscano..." Aggiunse nel tentativo di giustificare il suo non voler entrare in casa, come suggerito dai Maestri. "Ah... SI beh credo che capiranno." Commentò il membro del Loto, mentre Xenrad già si era avviato nella direzione opposta a quella presa dai maestri del loto, tanto per non destare il sospetto di volerli seguire.
Per sua fortuna Xenrad conosceva bene le strade di Shu Jing, nonostante fossero passati molti anni, riuscì quindi a raggiungere la via presa dai maestri del loto, scavalcando l'opposizione degli altri membri, ma resosi conto che li non vi erano indizi sulla direzione presa dopo quel punto, iniziò a vagare senza meta per la città, chiedendo di tanto in tanto ad alcuni passanti se avessero mai visto la principessa Iris, venendo puntualmente deriso, perchè pensava che una come lei si potesse interessare a una città come quella di Shu Jing.

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[EXP: 19300 exp (28r80) Nome pg: Xenrad (#ff4500)] [DENARO: 3890 NdF DEPOSITATO: 0 NdF ABBIGLIAMENTO: Un soprabito marrone scuro lacerato e malandato simbolo dei mesi duri che Xenrad ha dovuto affrontare nella ricerca di Iris. Al di sotto dei comuni abiti leggeri della Nazione del Fuoco, in quanto guardia del corpo di Iris se non era al suo servizio non aveva più alcun diritto di indossare un'uniforme militare. A completare il tutto vi era un capello in stile orientale utile per ripararsi dal cuocente sole del mezzogiorno. ] [EV: 900 PV, ABILITA':Fiamme Blu ARMATURA: Nessuna ARMI:Spada corta, Gouryurai (wakizashi)]

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Erano le prime ore del mattino a Shu Jing, quando i più umili abitanti della città iniziavano a svegliarsi per recarsi a lavorare i campi, mentre le classi più nobili, ovvero i possessori di quelle terre, dormivano ancora beatamente nei propri letti. Era proprio a quest'ora che anche nella dimora adibita a base del Loto bianco, che i membri del loto si destavano per organizzare il loro lavoro di quella giornata.
Xenrad era già sveglio da tempo ormai, quei sogni ricorrenti che lo assillavano di notte in notte ormai da tempo, non lo facevano dormire, in essi si ritrovava accasciato in uno spiazzo freddo e gelido di terra, mentre tutto attorno il fuoco divampava bruciando la foresta e ogni altra cosa intorno a lui... Data la natura del sogno, così realistica e coinvolgente, al punto che Xenrad, vivendolo nella sua mente si sentiva soffocare come se veramente stesse in mezzo a delle fiamme che pian piano gli bruciano l'ossigeno nei polmoni, si chiedeva se quello non fosse solo un sogno, ma bensì un episodio reale della sua vita passata... o futura.
"Giù, dalle brande ci mettiamo al lavoro." Annunciò un membro del loto, irrompendo per pochi istanti nella stanza di Xenrad e interrompendo così le riflessioni alle quali si abbandonava il ragazzo nel tentativo di capire la natura del sogno, che siccome non ricordava di essersi mai trovato in una situazione del genere, ne era mai stato un veggente, tentava di trovarvi un significa simbolico a lui sconosciuto.
"Bene, alla fine ieri non sono riuscito a combinare niente più che un sopralluogo della città. " Disse a se stesso, alzandosi dal letto, sul quale si era seduto per riflettere non appena si era svegliato improvvisamente quando ormai la sua vista, nel sogno, si appannava e iniziava a perdere conoscenza.
Non gli ci volle molto a prepararsi, dato che non aveva con se altro che i vestiti che indossava ormai da quattro giorni, e a scendere giù in quello che una volta doveva essere il salotto della casa, ma che vista la situazione si era trasformata in una sala riunioni improvvisata. Qui uno dei membri del loto di grado superiore agli altri aveva già illustrato agli altri ciò che sapevano sugli spostamenti di Iris sino a Shu Jing, i quali erano pieni di congetture e false piste, e in quel momento stava suddividendo quei pochi membri del loto che erano presenti in città, tre distanza in città da tempo, camuffati da innocui cittadini riferivano ad altri membri del loto la situazione in città, sino a che l'informazione non raggiungeva direttamente i maestri, erano quelli che attraverso voci e alcune esperienze dirette erano venuti a sapere della presenza di Iris in città, più altri nove membri che costituivano in gruppi di tre la scorta dei tre maestri venuti in città e che al momento erano dislocati in varie altre case per non destare sospetti. "Più che un organizzazione benefica il Loto bianco sembra un'associazione criminale... non poi così differente dalla gilda degli assassini." Venne da pensare a Xenrad, mentre in silenzio ascoltava il resto della riunione.

Edited by ..::Judge::.. - 29/10/2010, 18:20

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[EXP: 19380 exp (26r80x2) Nome pg: Xenrad (#ff4500)] [DENARO: 3890 NdF DEPOSITATO: 0 NdF ABBIGLIAMENTO: Un soprabito marrone scuro lacerato e malandato simbolo dei mesi duri che Xenrad ha dovuto affrontare nella ricerca di Iris. Al di sotto dei comuni abiti leggeri della Nazione del Fuoco, in quanto guardia del corpo di Iris se non era al suo servizio non aveva più alcun diritto di indossare un'uniforme militare. A completare il tutto vi era un capello in stile orientale utile per ripararsi dal cuocente sole del mezzogiorno. ] [EV: 900 PV, ABILITA':Fiamme Blu ARMATURA: Nessuna ARMI:Spada corta, Gouryurai (wakizashi)]

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"Noi siamo gli osservatori. Il Loto Bianco l'organizzazione che abbraccia il mondo e lo tiene unito e in armonia..." Recitava il membro del Loto, mentre gli altri, come se dovessero prestar giuramento, ascoltavano con una mano sul cuore. Si trattava probabilmente di una parte del giuramento iniziale a cui ogni membro del Loto si doveva sottoporre per diventare un adepto e l'atmosfera, che accompagnava quei momenti era alquanto sacra con un alone di mistero, che faceva sfociare il pensiero in quello di una setta profana.
Nonostante fosse ormai un po' di tempo che Xenrad aveva a che fare con il Loto, non aveva mai assistito ad una pratica simile e si domandava perchè in quella occasione si mettessero a citare chissà quali dogmi e regole che gestiva l'organizzazione del Loto Bianco.
Più la cerimonia andava avanti e sempre più Xenrad si sentiva estraniato dal mondo circostante, forse per il fumo d'incenso nell'aria, fatto sta che nel giro di pochi minuti si ritrovò in una fattispecie di trans... Una trans che ormai conosceva bene e che ogni volta che si verificava, scopriva analogie tra il suo presente e alcuni eventi non ben precisati della sua vita i quali non sapeva ben ricondurre a niente che ricordasse di aver fatto... Questa volta però, era diverso. Non si trovava nella solita foresta in fiamme o di fronte ad una luce accecante, mentre parole incomprensibili gli vengono sussurrate all'orecchio da una voce sibilante, quasi eterea. No, questa volta si trovava in una fattispecie di edificio, che, a giudicare dall'oscurità, spezzata soltanto dalla luce, che proveniva da delle finestre sbarrate. Lui si trovava legato a delle manette che tramite catene in tensione lo tenevano sollevato da terra proprio al centro della stanza, con braccia e gambe bloccate. In vari punti del corpo aveva conficcati degli aghi e come se ciò non bastasse sentiva sulla schiena la spiacevole sensazione della pelle viva a contatto con l'aria, con ogni probabilità era stato frustato.
" Parla, dove sono gli altri ribelli!" Lo intimorì una voce che proveniva dalle sue spalle, che in quella situazione non poteva esser altri che un addetto alle torture, ciò rendeva difatto il luogo in cui si trovava una prigione.
"Quali ribelli?" Chiese Xenrad, nel tentativo di apparire confuso, ma rendendosi conto che dalla sua bocca il tono di voce usciva tutt'altro che confuso, ma bensì sprezzante e spavaldo.
"Tu... Dannato traditore. Pagherai per la tua insolenza!" Sbottò il carceriere. Xenrad pote udire soltanto lo schioccare della frusta alle sue spalle, lo conosceva bene, lo sentiva nelle viscere non era la prima volta che una lingua di fuoco si abbatteva sulla sua schiena e quasi se la sentiva di nuovo addosso, quando per sua fortuna venne riportato alla realtà.
Un membro del loto gli aveva messo una mano sulla spalla, per poi dirgli " La riunione è finita, avanti vieni con me"

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[EXP: 19540 exp (24r50) Nome pg: Xenrad (#ff4500)] [DENARO: 3890 NdF DEPOSITATO: 0 NdF ABBIGLIAMENTO: Un soprabito marrone scuro lacerato e malandato simbolo dei mesi duri che Xenrad ha dovuto affrontare nella ricerca di Iris. Al di sotto dei comuni abiti leggeri della Nazione del Fuoco, in quanto guardia del corpo di Iris se non era al suo servizio non aveva più alcun diritto di indossare un'uniforme militare. A completare il tutto vi era un capello in stile orientale utile per ripararsi dal cuocente sole del mezzogiorno. ] [EV: 900 PV, ABILITA':Fiamme Blu ARMATURA: Nessuna ARMI:Spada corta, Gouryurai (wakizashi)]

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I giorni di ricerche si susseguirono senza portare alcun nuovo sviluppo sulle indagini, la principessa Iris sapeva bene come coprire le sue tracce e probabilmente non usciva dal suo rifugio molto spesso, rendendola di fatto un ombra in quella grande città, che era Shu Jing.
Ciò che non era ben chiaro a Xenrad, ed hai membri del loto, perlomeno a quelli con cui il soldato era in continuo contatto durante gli spostamenti per la città, erano le intenzioni della principessa, se veramente il suo scopo era quello di recuperare il proprio dominio, perchè si era recata proprio a Shu Jing? Chi poteva aiutarla in un posto come quello quando neppure i maestri del loto, forse i più grandi maestri di dominio del pianeta non vi erano riusciti? Xenrad, che stava maturando un senso di diffidenza dall'organizzazione del Loto Bianco, pensava che lei avesse intuito questo suo stesso sentimento, ma non ne aveva la certezza e di certo non sapeva chi tra tutti gli abitanti di Shu Jing fosse in grado di aiutarla e non facesse parte dell'ordine del Loto Bianco.

A complicare ulteriormente le ricerche della principessa Iris, si diffuse in quei giorni la notizia, che il signore del fuoco Rozul avrebbe fatto visita al governatore della città, per discutere dei problemi legati alla politica attuale, causando così una crescita esponenziale di discorsi legati alla politica e alla persona del nuovo signore del fuoco, cancellando dalle menti dei cittadini le voci, che il Loto si era premurato di diffondere nel tentativo di stimolare una ricerca da parte dei cittadini stessi, di un fantomatico ladro, che si nascondeva nelle case della gente, in modo da poter ispezionarle una ad una travestiti da guardie.

“Qualcosa però non torna” Pensò Xenrad, mentre camminava per le strade della città nel tentativo di ascoltare qualche discorso inerente a Iris, che però era tornata all'anonimato, così com'era prima della venuta del loto in città... Ormai tutti la ritenevano morta o dispersa e concentravano le loro menti sulla visita del signore del fuoco. “è vero che questo signore del fuoco ha dei modi un po' strani... Ma addirittura scomodarsi di venire a Shu Jing solo per parlare con il governatore, mi sembra alquanto strano... Secondo me c'è sotto qualcosa. Devo informarmi meglio su chi è attualmente il governatore della città” Si disse, affrettando poi il passo, dato che ormai era chiaro che in quel modo non avrebbe rintracciato alcuna voce su Iris, e dirigendosi verso il quartier generale del Loto.

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[EXP: 19590 exp (30r100x2) Nome pg: Xenrad (#ff4500)] [DENARO: 3890 NdF DEPOSITATO: 0 NdF ABBIGLIAMENTO: Un soprabito marrone scuro lacerato e malandato simbolo dei mesi duri che Xenrad ha dovuto affrontare nella ricerca di Iris. Al di sotto dei comuni abiti leggeri della Nazione del Fuoco, in quanto guardia del corpo di Iris se non era al suo servizio non aveva più alcun diritto di indossare un'uniforme militare. A completare il tutto vi era un capello in stile orientale utile per ripararsi dal cuocente sole del mezzogiorno. ] [EV: 900 PV, ABILITA':Fiamme Blu ARMATURA: Nessuna ARMI:Spada corta, Gouryurai (wakizashi)]

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La città pullulava di gente, accorsa dalla campagna per l'arrivo del Signore del Fuoco, rendendo le vie di Shu Jing nei pressi del porto, da dove sarebbe giunto Rozul, molto trafficate. In previdenza di ciò molti dei venditori della città esponevano i loro migliori prodotti anche fuori nella strada, rendendo ancor più difficile il passaggio, ma aumentando a dismisura i propri introiti. Proprio per questo Xenrad, che si doveva dirigere al quartier generale del Loto, dovette stare molto attento a non travolgere niente e nessuno nel tentativo di correre in mezzo a quel caos, così che finì col raggiungere l'abitazione con un notevole ritardo rispetto a quanto aveva pensato.

Arrivato di fronte al portone, bussò con vigore diverse volte, non udendo alcuna risposta era quasi deciso ad andare a cercare le informazioni che gli servivano da un altra parte, quando la porta udì la porta aprirsi alle sue spalle. Un uomo anziano e vestito con una lunga tunica nera con ornamenti col dell'oro alle estremità di quest'ultima, gli si presentò davanti, egli era il padrone della casa, colui che almeno a Shu Jing comandava sugli altri membri del Loto dislocati per la città. Si era mostrato soltanto una volta e Xenrad sino a quel momento aveva pensato che fosse stato riassegnato, ma non stette tanto a riflettere sul perchè si ritrovasse di nuovo li e gli chiese:
" Dove si trovano i maestri?"
" I maestri non sono più qui... Data la confusione generata dall'incontro tra il governatore Kuro e il signore del fuoco Rozul, hanno sospeso ogni tentativo di ricerca in questa città." Disse l'anziano signore, con un tono pacato e tranquillo, quasi oracolare, come se ciò che stava dicendo gli fosse stato detto di essere ripetuto da qualcuno.
"Kuro... Questo è il nome del governatore... Ma allora si tratta dello stesso Kuro, maestro della famosa scuola di dominio... Forse Iris si è recata qui proprio per ricevere i suoi insegnamenti" Pensò Xenrad, non badando al tono di voce del suo interlocutore, dato che ormai era abituato a parlare a fantocci istruiti dal Loto a ripetere gli ordini dei maestri... Più stava a contatto con quella gente e sempre più dentro di lui cresceva un senso di deja vu, qualcosa di legato al suo passato, come se avesse già avuto a che fare con qualcosa di simile, ma non riuscendo ad inquadrarlo.
"Ma come se ne sono andati? e mi hanno lasciato qui? Non lo avrebbero mai fatto... Dicevano che il mio contributo era essenziale per ritrovare Iris! Oltretutto credo di avere la chiave del suo nascondiglio!" Rispose Xenrad, non riuscendo a capire per quale motivo i maestri lo avessero abbandonato li e ancor di più non capendo per quale motivo avessero abbandonato le ricerche di Iris.
"Ragazzo, la ricerca è finita. Vai a casa. " Lo liquidò l'anziano padrone di casa, voltandosi e rientrando nell'abitazione. Xenrad non riusciva a capire tale comportamento, ma non volendo darsi per vinto, si girò anch'egli iniziando a camminare con passo svelto verso l'uscita del giardino. " Vorrà dire che andrò a controllare da Kuro di persona!" Gridò, poi in preda alla rabbia, quando ormai stava per varcare il cancello del giardino.

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[EXP: 19790 exp (15r50) Nome pg: Xenrad (#ff4500)] [DENARO: 3890 NdF DEPOSITATO: 0 NdF ABBIGLIAMENTO: Un soprabito marrone scuro lacerato e malandato simbolo dei mesi duri che Xenrad ha dovuto affrontare nella ricerca di Iris. Al di sotto dei comuni abiti leggeri della Nazione del Fuoco, in quanto guardia del corpo di Iris se non era al suo servizio non aveva più alcun diritto di indossare un'uniforme militare. A completare il tutto vi era un capello in stile orientale utile per ripararsi dal cuocente sole del mezzogiorno. ] [EV: 900 PV, ABILITA':Fiamme Blu ARMATURA: Nessuna ARMI:Spada corta, Gouryurai (wakizashi)]

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Il giorno volgeva ormai al crepuscolo, quando Xenrad, recatosi alla casa del Loto, aveva appreso, che i maestri senza alcun motivo apparente, avevano deciso di interrompere le ricerche di Iris a Shu Jing e andarsene senza portarlo con loro. Forse si erano resi conto di non aver bisogno di lui e che senza la principessa non era altro che un mediocre cittadino della Nazione del Fuoco, neanche utile alla loro organizzazione, fatto sta che Xenrad, non si curò tanto del motivo di questa loro decisione, era riuscito a formulare una teoria interessante su dove potesse trovarsi Iris e aveva deciso di andare a constatare di persona la veridicità della sua ipotesi.
”No... Non posso lasciarti andare via.” Xenrad non aveva neanche fatto in tempo a carpire le intenzioni di quella frase, che un dolore lancinante lo colse alle spalle. Il vecchio proprietario della casa, si era mosso più velocemente di quanto il suo aspetto desse a vedere portando avanti una poderosa ginocchiata alle spalle di Xenrad, che tramortito dal colpo avversario non poté che stupirsi di riuscire a reggersi ancora in piedi. Interrogandosi ancora su quale fosse il motivo di tanta aggressività, Xenrad si ritrovò a dover stringere i denti nuovamente, il vecchio si era spostato davanti a lui, approfittando del dolore provato dal soldato per potersela prendere comoda e mettersi nella posizione migliore per colpirlo nuovamente con un pugno appena sotto la bocca dello stomaco. Nonostante l'aspetto di un semplice anziano, uno dei tanti che aveva visto in quei giorni durante i sopralluoghi in città, quello non era affatto debole e indifeso, anzi con ogni probabilità vista la piega che stava avendo lo scontro, Xenrad se la sarebbe vista brutta se non si fosse ripreso alla svelta.