Il giorno dopo

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[ EXP:7560 Nome Pg:Kazuhiko (#573A00): n° exp:15r50 ] [ DENARO:300 Ndf DEPOSITATO:1270 Ndf ABBIGLIAMENTO: tunica corta di color rosso scuro con i bordi rosso scarlatto e sopra di questa due copri spalle anch'essi rossi ma con bordi dorati e sotto un paio di pantaloni bordeaux.] [ EV:400, ABILITA':Chi blocking, ARMATURA: nessuna ARMI:Okatana [110cm]]

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Un forte mal di testa ancora prima di riuscire ad aprire gli occhi, e la fastidiosa sensazione della sabbia dentro i vestiti, queste le sue prime sensazioni non appena un bagliore del sole albeggiante lo colpì in viso.
Aprendo gli occhi si portò una mano alla fronte mentre alzava il busto da terra, tutto comparve confuso ad una prima vista, le immagini era appannate e poco chiare e i suoni come ovattati, si diede dunque un colpo alla testa usando il carpo della mano sperando che lo aiutasse a tornare lucido, ed effettivamente le sue orecchie furono come stappate, e la percezione dei suoni tornò normale, un rumore di acqua la prima cosa che sentì, ed era pure normale considerando che si trovava su un isola, solo non sapeva che non era la stessa isola del giorno prima.
Dopo le orecchie fu la volta degli occhi, che con una energica stropicciata usando le mani chiuse a pugno tornarono a vederci chiaro, e li la prima incongruenza tra quello che ricordava e quello che vedeva, il tempio del fuoco dinanzi a lui
*Ma che diamine*
Non riuscendo a credere a ciò che vedeva per sicurezza tornò a stropicciarsi gli occhi, ma quella che credeva essere un'illusione in verità era perfettamente reale, certo, gli era già capitato di svegliarsi in posti diversi da dove si era addormentato, ma cambiare addirittura isola era alquanto esagerata come cosa, sarebbe potuto rimanere per ore ed ore li a chiedersi cosa fosse successo, ma preferì l'azione al pensare, anche perché la sabbia nei vestiti gli portava un terribile prurito.
Alzatosi aiutandosi con le mani tornò subito in piedi, e dando un paio di colpi su i vestiti con i palmi tolse buona parte della sabbia che gli portava fastidio e finalmente poté emettere un sospiro di sollievo, adesso non restava che vedere che oltre a lui anche altre persone della festa del giorno prima si trovassero li, e nel caso così non fosse andare a chiedere direttamente ai padroni di casa, i saggi del fuoco.

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Il sole stava sorgendo proprio in quel momento, e fu solo un caso se il monaco Guo-Zhi si trovava a passeggiare lungo il muro esterno del Tempio del Saggi, e una coincidenza fortuita il fatto che nonostante la distanza riuscì a scorgere un corpo disteso sulla spiaggia, tra la scura sabbia vulcanica. Avvisato il Gran Saggio attraverso uno dei confratelli, Guo-Zhi fece aprire il pesante portone che chiudeva l'accesso del tempio, e si precipitò all'esterno, raggiungendo la spiaggia a gran velocità.

Il naufrago era chiaramente un cittadino della Nazione del Fuoco, e il fatto che nel frattempo si fosse alzato, e avesse iniziato a liberarsi della sabbia, lasciava ben sperare sul suo stato di salute. "State bene?" si premurò ugualmente il Saggio, aspettando una risposta da parte del ragazzo.

Guo-Zhi si massaggiò distrattamente la corta barba bianca, certo il ragazzo non doveva aver fatto un viaggio tranquillo per giungere fin lì: raramente le navi transitavano in quella zona, e il porto più vicino era quello di Ember Island, improbabile che venisse da lì. Tuttavia l'uomo attese una risposta, prima di inondare il ragazzo con la curiosità che lo stava assalendo. Che fosse uno degli uomini del Signore del Fuoco? Che la ragazzina avesse deciso di profanare nuovamente il loro tempio? In effetti il suo abbigliamento non era quello di un comune cittadino della Nazione del Fuoco, ma più quello di un nobile. Un messaggero?

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[ EXP:7720 Nome Pg:Kazuhiko (#573A00): n° exp:15r50 ] [ DENARO:300 Ndf DEPOSITATO:1270 Ndf ABBIGLIAMENTO: tunica corta di color rosso scuro con i bordi rosso scarlatto e sopra di questa due copri spalle anch'essi rossi ma con bordi dorati e sotto un paio di pantaloni bordeaux.] [ EV:400, ABILITA':Chi blocking, ARMATURA: nessuna ARMI:Okatana [110cm]]

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Si era appena rimesso in piedi quando qualcuno si affrettò a dirigersi nella sua direzione, non capì fin da subito chi fosse e si tenne pronto con una mano sulla spada, era vero che si trovava in pieno territorio della nazione del fuoco, ma le precauzioni non sono mai troppe, tuttavia non passò molto tempo perché riconoscesse in quella figura un persona anziana con i vestiti tipici dei saggi del fuoco, che appena gli fu sufficientemente vicino gli chiese se stesse bene, al che lasciò andare la mano dalla spada dopo aver identificato il Saggio e gli porse un saluto portando una mano aperta con la punta rivolta verso l'alto vicino al petto e l'altra a pugno chiuso sotto il carpo della prima e piegò leggermente il busto in avanti verso il Saggio

I miei saluti saggio del fuoco, vi ringrazio per la vostra premura, non serve che vi preoccupiate per me, le mie condizione sono più che buone.
Lasciate che mi presenti, Il mio nome è Kazuhiko, figlio del Generale di corpo d'armata dell'esercito della nazione del fuoco Toshiko e discendente della famiglia reale.

Rispose in tono completamente formale, a quanto pare erano stati i saggi a trovare lui e non viceversa come avrebbe creduto di dover fare, meglio così, la cosa gli avrebbe risparmiato parecchio tempo, anche se, cominciava a credere di non essere li per pure caso, del resto come potersi spiegare il fatto che tra le tante isole lì vicino fosse finito proprio a Crescent Island, che il destino gli avesse preservato qualcosa? o forse era realmente una pura coincidenza?
Il dubbio persisteva, ma lui preferì non pensarci oltre e lasciare che fossero il succedersi degli eventi la risposta che cercava, e non qualche suo assurdo ragionamento contorto scaturito dalla mente che al momento risultava ancora leggermente annebbiata dagli eventi precedenti e anche confusa per l'essersi ritrovato così lontano da Ember Island.

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"I miei saluti saggio del fuoco, vi ringrazio per la vostra premura" si affrettò a rispondere Kazuhiko, presentandosi ed assicurando di essere in perfetta salute. Guo-Zhi osservò con sguardo attento il gesto del ragazzo, che prima ancora di aprir bocca aveva portato mano a quella che sembrava essere l'elsa di una spada, ma non appena il giovane si fu voltato verso di lui abbandonò ogni intento aggressivo, limitandosi a salutare. Il vecchio saggio annuì, ricambiando il saluto allo stesso modo. Ora che aveva appurato che il giovane non si trovava in immediato pericolo di vita poteva finalmente dar sfogo alla sua curiosità.

"Il mio nome è Guo-Zhi, vi ho visto per caso dalla cima del tempio" disse, indicando una grande struttura a pagoda che sorgeva sulla sommità dell'isola "posso chiedervi come siete arrivato fin qui?" chiese, insospettito dalle parole del ragazzo. A parte il Signore del Fuoco non era rimasto in vita alcun membro della Famiglia Reale, a quale scopo mentire a coloro che meglio di tutti conoscevano la storia e le genealogie nell'intera Nazione? O era parecchio confuso, o incredibilmente stupido.

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[ EXP:7770 Nome Pg:Kazuhiko (#573A00): n° exp:15r50 ] [ DENARO:300 Ndf DEPOSITATO:1270 Ndf ABBIGLIAMENTO: tunica corta di color rosso scuro con i bordi rosso scarlatto e sopra di questa due copri spalle anch'essi rossi ma con bordi dorati e sotto un paio di pantaloni bordeaux.] [ EV:400, ABILITA':Chi blocking, ARMATURA: nessuna ARMI:Okatana [110cm]]

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Guo-Zhi, così disse di chiamarsi il vecchio saggio del fuoco, diceva di averlo visto casualmente dalla cima del tempio, doveva averlo visto quando era ancora al suolo, steso al suolo quindi che fosse accorso li era più che naturale; poco dopo, il saggio continuò chiedendogli come fosse arrivato li, beh, quella era proprio una domanda da un milione di monete, come era arrivato li? e sopratutto chi l'aveva portato li ?!?
Inizialmente indeciso sul come esprimersi al meglio non sapendo nemmeno lui cosa dire, decise che la verità era l'unica soluzione per quanto assurda potesse essere, al che gli rispose dicendo

Beh, ad essere sincero non lo so' nemmeno io, tutto quello che ricordo e che ieri sera ero a una festa ad Ember Island prima di tornare alla capitale della nazione del fuoco, e che il giorno dopo mi sono risvegliato qui con la testa dolente, è vero che è poco credibile come cosa, ma resta comunque di fatto che la verità è questa, e io non essendo mai stato un tipo bravo a inventare scuse sul momento non saprei cos'altro dire

Disse con fare semplice per poi continuare dicendo

Scusate ancora Saggio del fuoco Guo-Zhi, ma avrei necessità di farvi una domanda se mi è concesso

Terminò di dire sperando che gli concedesse la possibilità di fargli quella domanda.

Nonostante cercò di essere il più sincero possibile aveva come l'impressione che il Saggio fosse ancora particolarmente dubbioso su come lui fosse realmente arrivato li, e come dargli torto, del resto non sarebbero state molte le persone disposte a credere a quella storia, in quella zona vi erano numerose isole, e che lui fosse finito proprio su quella dei saggi del fuoco sarebbe potuto risultare anche sospetto ad alcune persone, ma ormai quello che era detto era detto e adesso non restava che sperare nella credibilità della sua storia e della capacità del saggio di riuscire a scorgere la sincerità al primo colpo, in fondo Guo-Zhi sembrava una persona molto capace senza contare che solo persone degne e meritevoli potevano diventare una saggio del tempio del fuoco, dunque, le possibilità di essere creduto erano abbastanza alte, come lo erano quelle di non essere creduto.

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Guo-Zhi ascoltò cautamente le parole del ragazzo. Effettivamente gli riusciva difficile credere a quanto aveva appena detto: era un lungo tratto da Ember fino a Crescent Island, possibile che non ricordasse come ci era arrivato? "Probabilmente siete ancora confuso da quanto accaduto" suggerì Guo-Zhi, non riuscendo a trovare una spiegazione migliore. "Venite con me" aggiunse, tornando ad inerpicarsi sullo stretto sentiero tra le rocce, che riportava al tempio. A parte la leggera amnesia il ragazzo non sembrava soffrire di alcunché di grave, Guo-Zhi ritenne quindi concluso il suo compito, ora spettava al Consiglio decidere come aiutare il giovane a raggiungere la sua meta.

"Avrei necessità di farvi una domanda se mi è concesso" disse Kazuhiko, interrompendo i pensieri del vecchio. Guo-Zhi si fermò, voltandosi un poco per poter guardare in viso il suo interlocutore. "Ditemi pure" lo incoraggiò, notando l'esitazione del giovane, probabilmente dovuta al rispetto che nutriva per la carica della quale il Saggio era investito.

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[ EXP:7820 Nome Pg:Kazuhiko (#573A00): n° exp:10r20 ] [ DENARO:300 Ndf DEPOSITATO:1270 Ndf ABBIGLIAMENTO: tunica corta di color rosso scuro con i bordi rosso scarlatto e sopra di questa due copri spalle anch'essi rossi ma con bordi dorati e sotto un paio di pantaloni bordeaux.] [ EV:400, ABILITA':Chi blocking, ARMATURA: nessuna ARMI:Okatana [110cm]]

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Avete ragione, per adesso sforzarsi non servirebbe a nulla, ci ripenserò quando avrò la mente più lucida.

Gli rispose portandosi una mano alla fronte e chinando leggermente il capo come a voler alleviare quel leggero mal di testa che continuava ad annebbiargli i ricordi.

Tuttavia, per quanto cercasse di non pensarci, quel pensiero continuava a farsi strada nella sua mente, vi erano troppe cose inspiegate dietro quella cosa.

*speriamo che abbia ragione e che la mia sia solo una cosa temporanea, il non sapere come sono finito su un'altra isola così distante da Ember Island mi lascia parecchie preoccupazioni, se sono realmente finito qui trascinato dal mare, perché non sono finito annegato, sarebbe stato molto più facile che venire trasportato dalla corrente fin qui*

Alla fine il Saggio rispose alla sua richiesta affermativamente, distogliendolo temporaneamente dalle sue preoccupazioni, così, in tono pacato, gli chiese mentre cercava di rimanere flemmatico nel seguirlo lungo quel viottolo, che a vedersi era tutto tranne che sicuro

Saggio Guo-Zhi, mi chiedevo se potesse dirmi in quale fase della giornata passa il prossimo imbarco per Ember Island, qui avete degli importati compiti da portare a termine ogni giorno, e vorrei evitare di causarvi impedimenti con la mia presenza.

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"Mi chiedevo se potesse dirmi in quale fase della giornata passa il prossimo imbarco per Ember Island" disse il ragazzo, mentre già si inerpicavano sullo stretto sentiero. Guo-Zhi sorrise, divertito e sorpreso da quella domanda. "Non riceviamo molti visitatori da queste parti" lo informò il Saggio "e in effetti non abbiamo grandi contatti con le altre isole... vi faccio vedere" aggiunse accennando a Kazuhiko di seguirlo.

Salì fino a metà della costa, lì il sentiero si spezzava in due: la strada a sinistra continuava a salire in direzione del tempio, quella a destra aggirava una sporgenza di roccia scura e terminava in una grotta. Il Saggio imboccò il sentiero di destra, e senza dire una parola si infilò tra le rocce che chiudevano la grotta. All'interno la temperatura era molto più alta, e una strana umidità impregnava l'aria. Guo-Zhi si affrettò ad accendere una palla di fuoco per illuminare l'ambiente.

Si trovavano in una semplice grotta di scarso interesse naturalistico, e Guo-Zhi non vi si soffermò, imboccò invece un passaggio sul fondo, attraverso il quale si intravedeva un debole bagliore. "Vedete?" chiese, non appena sbucarono dall'altra parte del cunicolo. Erano nel cratere del vulcano e l'intera area era coltivata ad orto. "Produciamo quasi tutto quello di cui abbiamo bisogno, per questo siamo tagliati fuori dalle rotte commerciali" spiegò salutando con un cenno uno dei saggi che erano al lavoro nel campo. "Ma non temete, manderemo un falco a Ember per chiedere che vi vengano a recuperare" promise, avviandosi nuovamente in direzione del tempio e facendo segno a Kazuhiko di seguirlo.

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[ EXP:7840 Nome Pg:Kazuhiko (#573A00): n° exp:10r20 ] [ DENARO:300 Ndf DEPOSITATO:1270 Ndf ABBIGLIAMENTO: tunica corta di color rosso scuro con i bordi rosso scarlatto e sopra di questa due copri spalle anch'essi rossi ma con bordi dorati e sotto un paio di pantaloni bordeaux.] [ EV:400, ABILITA':Chi blocking, ARMATURA: nessuna ARMI:Okatana [110cm]]

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Il saggio parve in parte divertito da quella domanda da parte sua, e Kazuhiko non poté far a meno di rimanere confuso di fronte a tale reazione, ma il perché non tardò ad arrivare, infatti, proprio come gli fece notare dopo averlo seguito, lì i collegamenti con le altre isole non solo erano scarse per la carente presenza di visitatori, ma anche perché avevano diverse zone adibite alla coltivazione dei cibi di prima necessità, buon per loro, ma non per lui, perché secondo quella logica gli sarebbe stato impossibile andar via da li, fortunatamente, Guo-Zhi lo rassicurò, dicendogli che avrebbero fatto venire qualcuno a prenderlo inviando un falco a Ember, al che, Kazuhiko, rassicurato dal sapere di non dover rimanere li per sempre, emise un fievole sospiro di sollievo portando una mano al petto, data la gentilezza mostratagli dal Saggio, Kazuhiko non perse tempo nel ringraziarlo adeguatamente, in tanto che tornava a seguirlo dopo aver visto il suo cenno

Saggio Guo-Zhi, vi sono riconoscente per tutto quello che state facendo per me, ditemi, c'è qualcosa che posso fare per poter contraccambiare?

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Il saggio gli rispose in maniera tutt'altra che prevista, non si sarebbe mai aspettato una risposta come quella, si attendeva qualcosa in tono più serio e autoritario, forse quanto si diceva sulla rigidità dei Saggi del fuoco era una esagerazione, certamente un sollievo per lui.

Si trovavano difronte una grande portone metallico con l'emblema della nazione del fuoco per tutta la grandezza di esso che per poterlo vedere tutto dovette alzare il capo quasi come se volesse vedere il cielo, non passò molto tempo che un ragazzo di appena qualche anno più grande di lui venne ad aprire quel portone dall'interno spingendolo leggermente che disse con un tono di voce piuttosto basso

"Il priore vi attende"

Dopo di che si sentì nuovamente rivolgere la parola dal Saggio, al che dopo aver ascoltato le sue parole gli rispose

Ad essere completamente sinceri ancora ora mi sento alquanto stordito, ma diciamo che sin da quando ero piccolo mentre gli altri bambini giocavano mio padre mi metteva sotto-torchio con allenamenti militari , e la cosa mi ha dato una maggiore resistenza, ma con il risvolto della medaglia purtroppo

Disse andando a sfumare con la voce mentre pronunciava le ultime frasi e chinando il capo verso il basso

Scusi se la sto annoiando con questa mia storia, e che avvolte certe cose si dicono quasi involontariamente

Continuò a dire alzando di scatto il capo e atteggiando un falso sorriso a labbra chiuse.

Non voleva rendere partecipe altre persone della sua storia personale, anche gli altri avevano i propri problemi e rimanere li ad annoiarli con la propria storia poteva risultare poco gradito.

A quel punto non restava altro che attendere l'arrivo della nave che lo avrebbe fatto andar via di li, e poi sarebbe potuto tornare al suo viaggio, solo che, dopo quegli accadimenti non sentiva più la necessità di tornare alla capitale, anche perché, a ripensarci bene, quello era l'ultimo posto dove sarebbe dovuto tornare se voleva rilassarsi un po'.

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[ EXP:7910 Nome Pg:Kazuhiko (#573A00): n° exp:15r50 ] [ DENARO:300 Ndf DEPOSITATO:1270 Ndf ABBIGLIAMENTO: tunica corta di color rosso scuro con i bordi rosso scarlatto e sopra di questa due copri spalle anch'essi rossi ma con bordi dorati e sotto un paio di pantaloni bordeaux.] [ EV:400, ABILITA':Chi blocking, ARMATURA: nessuna ARMI:Okatana [110cm]]

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Il Saggio Guo-Zhi rispose con parole tristi ma vere, al che, un forte senso di amarezza prese Kazuhiko nel sapere che sempre più fanciulli avrebbero trascorso il loro periodo di maggiore felicità nello stesso modo in cui l'aveva passato lui solo per la stupida e insensata superbia dei propri genitori, era davvero questo quello che stava diventando la nazione del fuoco, un'enorme campo di concentramento per addestrare chiunque indipendentemente dalla propria età.

Aveva già fatto qualche passo in direzione del grande portone metallico dopo che questo fu aperto ulteriormente dal ragazzo dietro di esso, nel mentre quel sorriso che aveva poco prima accennato era rapidamente scomparso, tornando serio e pensieroso in volto, pensando a come fosse degenerata la nazione del fuoco, ma cosa avrebbe mai potuto fare lui, anche se apparteneva alla nobiltà e suo padre era trai i più potenti generali del esercito, la sua capacità di dare una svolta alle cose era ugualmente pari a zero, sia perché era stato lontano dalla capitale per parecchio tempo, sia perché suo padre lo vedeva come un soldato più che come un figlio, e per un generale le opinioni del soldato contavano meno di nulla, si sentiva maledettamente impotente di fronte a ciò, e la cosa non gli andava giù, saper che c'è qualcosa che non va e non poter far nulla lo dilaniava letteralmente dall'interno, ma non poteva nemmeno restare ad angosciarsi in quel modo, tormentarsi non avrebbe fatto cambiare le cose e lo avrebbe unicamente fatto star male, l'unica cosa da fare era cercare di non pensarci più e incentrarsi sul suo ritorno a Ember

Mese 4 Giorno 12 Post 7 Mattino

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[ EXP:8010 Nome Pg:Kazuhiko (#573A00): n° exp:10r20 ] [ DENARO:300 Ndf DEPOSITATO:1840 Ndf ABBIGLIAMENTO: tunica corta di color rosso scuro con i bordi rosso scarlatto e sopra di questa due copri spalle anch'essi rossi ma con bordi dorati e sotto un paio di pantaloni bordeaux.] [ EV:400, ABILITA':Chi blocking, ARMATURA: nessuna ARMI:Okatana [110cm]]

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Dopo qualche passo giunsero in una grande sala con un grande mosaico, sul quale erano evidenti delle zone annerite ma che non destarono particolarmente la sua attenzione, aveva altre cose a cui pensare in quel momento, seguirono giusto un'altro paio di metri da quel punto che un un'anziana persona vicino a un tavolino anch'esso con gli abiti dei saggi del fuoco, davanti alla cui Gou-Zhi si inchinò, e Kazuhiko per non mancare di rispetto fece lo stesso, Guo-Zhi presentò prima lui e poi il saggio seduto al tavolino che in realtà era il priore dei saggi del fuoco, Kazuhiko aveva notato qualcosa di strano nel modo in cui era stato presentato dal saggio ma non aveva ben capito in cosa precisamente, succesivamente il Priore gli chiese di parlargli un po' di lui, e senza farl aspettare rispose prontamente

Onore a voi venerabile Priore, come già detto dal rispettabile qui presente saggio il mio nome è Kazuhiko, e vi ringrazio per la vostra ospitalità nei miei confronti, sono arrivato qui a Crescent Island mentre, di ritorno dal regno della terra, verso la capitale della nazione del fuoco, mi sono soffermato a Ember Island come punto intermedio per riposarmi dalle fatiche del viaggio, ma una volta li ho abbandonato l'idea di tornare alla capitale in seguito ad alcune mie riflessioni, ma la stessa sera dopo essermi assopito in seguito ad un festaggiamento mi sono risvegliato sulle coste di Ember island senza sapere il come e il perchè.


Terminò di dire in tono formale, attendendo una qualche risposta da parte del Priore.